*Source Insee
L'UP des Vallées des Ecrins se développe du Nord au Sud sur environ une soixantaine de kilomètre ( à vol d'oiseau) de la Pointe Salvador jusqu'aux pistes de la station de ski de Réallon et d'Ouest en Est sur trente-huit kilomètres depuis le relief du Petit Chaillol jusqu'aux contre forts de la vallée de la Durance sur la commune de Freissinières.
Cette entité paysagère intègre pour une grande partie le territoire du cœur du Parc National des Ecrins y compris certaines des communes périphériques à ce "noyau" de nature entièrement protégé. C'est l'Unité Paysagère la plus vaste du département mais c'est aussi la moins peuplée en termes de densité.
L'Unité Paysagère unit les Alpes du Nord au Alpes du Sud en gommant les limites départementales entre Isère et Hautes Alpes au travers d'un unique massif celui des Ecrins.
Si l'UP des vallées des Ecrins n'est pas la pleine représentation du massif éponyme, elle en présente pour autant toutes ses caractéristiques physiques et paysagères. C'est bien dans les Hautes Alpes et sur l'UP que se positionnent les plus hauts reliefs du fameux massif des Ecrins. Le Pelvoux, la barre des Ecrins et la Meije culminent respectivement à 3 946 m, 4 102m et 3 983m, sommets mythiques des Hautes Alpes, ils sont également l'esprit d'une « wilderness".
"L'originalité du massif des Ecrins vient de ses coins et recoins, de ses nœuds d'arêtes et cela est dû à ses multiples chaînes, à ses vallées nombreuses et profondes pour en découvrir les merveilleuses richesses, premières, natives, sauvages, il faut en faire le tour et tout autant, rayonner dans chaque vallée.", c'est avec ces mots et ce vocabulaire si particulier à la haute montagne que Gaston Rébuffat, alpiniste et écrivain, décrivait le massif des Ecrins dans son ouvrage "Le Massif des Ecrins : les 100 plus belles courses et randonnées".
L’échelle monumentale des lieux impose le respect, la force des reliefs comme la douceur des vallées « refuges » dessinent une singularité toute dauphinoise de la haute montagne. Sur ce territoire, la relation entre l’homme et son milieu se définit dans une interface où l’harmonie et le conflit se juxtaposent depuis des siècles et dont la résultante offre des paysages qui sont devenus de véritables cas d’école en matière de relation entre l’homme et la montagne. Les paysages de cette haute montagne concentrent de multiples symboles qu’il est nécessaire de saisir dans leur complexité pour s’abstraire du sentiment d’austérité susceptible d’être ressenti par un visiteur qui découvre le massif.
Ce territoire est puissant, il ne laisse pas indifférent, mais ce territoire est fragile aussi fait-il l’objet d’une très grande attention depuis 1973 par le Parc National des Ecrins.
Pour connaître et intégrer ce massif, il faut l’éprouver, rentrer dans ses vallées, celle de la Vallouise, celle du Valgaudemar, celle de Champoléon et d’autres plus secrètes, plus sauvages moins occupées par les hommes. Véritables « satellites » pour accéder au cœur du massif, ces vallées - habitées ou non - sont très différentes les unes des autres même si elles partagent des caractéristiques communes propres au massif.
Entités administratives
Cantons : Saint-Bonnet-en-Champsaur / L’Argentière-la-Béssée / Embrun / Chorges
Communauté de communes : Valgaudemar / Haut-Champsaur / Pays des Ecrins / Savinois Serre-Ponçon / Embrunais / Guillestrois / Briançonnais
Communes :
En intégralité : Champoléon (127 habitants), La Chapelle-en-Valgaudemar (121 habitants), La Grave (488 habitants), Les Vigneaux (480 habitants), Freissinières (198 habitants), Pelvoux (467 habitants), Puy-Saint-Vincent (299 habitants), Réallon (253 habitants), Saint-Maurice-en-Valgodemard (137 habitants), Vallouise (742 habitants), Villar-d'Arêne (287 habitants), Villar-Loubière (46 habitants).
Partiellement : Champcella, Châteauroux-les-Alpes, L’Argentière-la-Bessée, Le Monêtier-les-Bains, Orcières, Puy-Saint-Eusèbe Saint-Clément-sur-Durance, Saint-Jacques-en-Valgaudemar. Ces communes ont leurs zones habitées en dehors de l’unité paysagère.
Mesures règlementaires
Parcs nationaux : Parc National des Ecrins
Parcs régionaux : aucun
NATURA 2000 DOCOB : FR9301498 Combeynot-Lautaret-Ecrins
NATURA 2000 ZICO : PAC 27 Parc Nationnal des Ecrins
NATURA 2000 ZPS : FR9310036 Les Ecrins
NATURA 2000 ZSC : FR9301498 Combeynot-Lautaret-Ecrins, FR9301497 Plateau d’Emparis - Goleon, FR9301505 Vallon des Bans – Vallons du Fournel, FR9301506 Valgaudemar, FR9301502 Steppique Durancien et Queyrassin
PPR : avalanches, bloc, glissement, ravinement, torrentiel.
PLU : toutes les communes sauf Villar-Loubière, Saint-Maurice en Valgaudemar, Saint-Jacques-en-Valgaudemar, La Chapelle-en-Valgaudemar, Champoléon
Sites classées : Massif du Pelvoux, le Plateau d'Emparis, le Jardin alpin du Lautaret, Cascade du Casset, Cascades des Oules du Diable, cascade de Combefroide
Sites inscrits : Eglise, cimetière place et tilleul géant de St-Maurice en Valgaudemar